نظرة قاتمة تلوح في الأفق: المستهلك الأمريكي يقلص الإنفاق في موسم العطلات

مع اقتراب موسم التسوق للعطلات، كشفت دراسة استقصائية سنوية أجرتها شركة ديلويت عن شعور المستهلكين الأمريكيين بالقلق إزاء الوضع الاقتصادي. تشير النتائج إلى أن العديد منهم يخططون لخفض إنفاقهم خلال موسم الأعياد. كشفت ديلويت في استطلاع شمل حوالي 4000 شخص أن أغلبية المستهلكين (57%) يتوقعون ضعف الاقتصاد في العام المقبل. وهذا يمثل النظرة المستقبلية الأكثر سلبية منذ أن بدأت ديلويت في تتبع هذه البيانات عام 1997. وعلى النقيض من ذلك، توقع 30% منهم ضعف الاقتصاد في الفترة التي سبقت موسم العطلات في العام الماضي، بينما بلغت النسبة 54% خلال فترة الركود الكبير في عام 2008.

ارتفاع الأسعار يفاقم المخاوف

يشعر المستهلكون بالقلق بشكل خاص بشأن ارتفاع الأسعار. وأفاد 77% من المشاركين في الاستطلاع بأنهم يتوقعون ارتفاع أسعار السلع خلال العطلات، بزيادة عن 69% في العام الماضي. ويتزامن ذلك مع أحدث جولة من الزيادات في الرسوم الجمركية التي فرضها الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب على العديد من السلع المستوردة. أشار برايان مكارثي، رئيس استراتيجية البيع بالتجزئة في ديلويت، إلى أن مرونة المستهلك التي شهدناها في الماضي قد بدأت في التلاشي. ونتيجة لذلك، يخطط المستهلكون لإنفاق 1595 دولارًا في المتوسط، بانخفاض قدره 10% عن 1778 دولارًا في العام الماضي.

جيل زد في المقدمة: تخفيضات كبيرة في الميزانية

يظهر هذا الاتجاه بشكل خاص بين المتسوقين الأصغر سنا. ويتوقع المستهلكون من الجيل Z (الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 28 عامًا) تقليل إنفاقهم بنسبة 34% في المتوسط. ويخطط جيل الألفية (الذين تتراوح أعمارهم بين 29 و 44 عامًا) لخفض الإنفاق بنسبة 13%. يعزو مكارثي ذلك إلى عدم اليقين الذي يشعر به جيل زد في المراحل الأولى من حياتهم المهنية، بالإضافة إلى الضغوط التضخمية المتعلقة بتكاليف السكن وأسعار السلع اليومية. ويضيف مايك داهر، رئيس قطاع المستهلك في ديلويت، أن هذه المجموعة العمرية لم تتح لها الفرصة لتجميع مدخرات كبيرة أو التخطيط لبيئة اقتصادية أقل تفاؤلاً.

التركيز على الصفقات وتقليل النفقات الإضافية

أدى هذا التحول في المشاعر إلى قيام المستهلكين بالبحث عن الصفقات وتقليل النفقات غير الضرورية. وأفاد سبعة من كل عشرة مستهلكين أنهم يبحثون عن صفقات من خلال شراء العلامات التجارية الخاصة بالمتاجر، أو بدائل المكونات، أو الطهي في المنزل، أو شراء السلع المستعملة. كما يخططون لخفض الإنفاق على النفقات المتعلقة بالعطلات بخلاف الهدايا، مثل الضيافة والملابس والديكور، بنسبة 22%. بينما يخططون لخفض عدد الهدايا التي يشترونها قليلاً (من تسعة إلى ثمانية في المتوسط)، فإنهم يخططون لإنفاق المزيد على الهدايا الفردية (536 دولارًا مقابل 505 دولارات في العام الماضي).

تأثير محتمل على تجار التجزئة

تضيف هذه النتائج طبقة إضافية من التعقيد بالنسبة لتجار التجزئة والعلامات التجارية خلال فترة البيع الحاسمة هذه. تتوقع شركات أخرى أيضًا تباطؤًا في الإنفاق، على الرغم من أن المستهلكين ما زالوا يعربون عن رغبتهم في تزيين منازلهم وتقديم الهدايا. تتوقع شركة Bain & Company زيادة بنسبة 4٪ فقط في الإنفاق في المتاجر وعبر الإنترنت، مقارنة بمتوسط نمو قدره 5.2٪ على مدار 10 سنوات. تتوقع Adobe Analytics زيادة بنسبة 5.3٪ في الإنفاق عبر الإنترنت، بانخفاض عن زيادة العام الماضي البالغة 8.7٪. تظهر دراسة استقصائية أجرتها برايس ووترهاوس كوبرز (PwC) أيضًا أن جيل زد يخطط لخفض إنفاقه بنسبة 23٪. بشكل عام، يتوقع المستهلكون إنفاق 1552 دولارًا في المتوسط على الهدايا والسفر والترفيه، بانخفاض قدره 5٪ عن العام الماضي.

الخلاصة

مع اقتراب موسم العطلات، من الواضح أن المستهلكين الأمريكيين يتوخون الحذر. سيراقب تجار التجزئة عن كثب سلوك المستهلكين للتكيف مع هذه الظروف المتغيرة.